スタートアップのIP経営⑩利用したい！！特許庁等のお金に関するおトクな制度とは

以前、特許を取る時は特許庁に支払うお金と弁理士に支払うお金の二種類があると説明しました。そのうち特許庁の制度として、特許庁にかかる費用を減免してくれる制度があります。また、特許になるまで、特許庁に支払う手数料として、通常は大体15~20万程お金がかかります。さらに弁理士の先生に支払う費用がかかってくるので、特許を取るまでトータルで大体80万程かかります。分野によっては100~150万程かかる場合もあります。それに加えて、取得した特許を維持するにもお金がかかります（年金と呼んでいます）。一般的に特許の権利期間は、特許を出願してからの権利期間はMAX20年です。そこまでずっと特許を持っているとすると、トータルで1件あたり100〜150万程かかります。スタートアップはできるだけ出ていくキャッシュは抑えたいと思いますが、特許を出したいのにお金が無いから出せないとなると、色々な機会損失の恐れがあります。そのような事態を防ぐために公的な減免制度はどんどん活用するべきです。

まずは特許料等の減免制度があります。これは、スタートアップであればほとんど確実に利用できる制度です。減免対象の庁費用は、出願審査請求料、特許料（1~10年分まで）、PCT出願の送付手数料、調査手数料、予備審査手数料となっています。この費用が中小企業であれば1/2、中小ベンチャー/小規模企業であれば1/3に減免されます。

特許は出願しただけでは特許にならず、必ず出願審査の手続きを行う必要があります。その際に特許庁に支払うお金が出願審査請求料です。これが1件あたり大体10~20万ほどかかるのですが、この費用が1/2や1/3になります。
次に特許料ですね。これは特許になるという通知が来た時に特許庁に納付する料金です。これを支払う事で、初めて特許になります。最初に最低でも3年分を支払う事が定められております。減免が効くのは最初の10年分なので、一気に10年分を払い、減免制度をMAXで利用するという手もありますね。

いわゆる「中小ベンチャー企業」には3つの条件があります。1つは設立後10年未満であること、2つ目は資本金（資本準備金を除く）や出資金が3億円以下の法人であること、3つ目は大企業に支配されておらず、どこかの子会社や関連会社でなくどこにも株を持たれていないことです。以前は中小ベンチャー企業の条件を満たしているという証明のために登記簿や株主名簿を提出する必要がありましたが、現在は必要ありません。そのぶん手続きが省略化され、利用しやすい制度になりました。詳細の条件については特許庁のウェブサイトに記載されているので、そちらをご確認いただければと思います。

PCTという国際出願をした際に国際出願手数料の一部を交付金として受け取れる制度があります。減免ではなく、一旦支払わなければいけない費用が後でキャッシュバックされる制度になっています。提出書類がいくつかあり手続き自体は少し面倒なのですが、国際出願手数料は最初から何十万〜といった大きなお金を出さなければいけないケースが多いので、この制度はしっかり利用された方が良いと思います。

助成金や補助金を自治体が出してくれるケースがあります。例えば、都内のスタートアップで一番利用するケースが多いのは東京都の外国特許出願費用助成事業で、外国に特許を出願する時の費用を1/2負担してくれるものです。しかも去年は上限が300万だったのですが、本年度から400万に上がりました。さらに対象になる種類の費用も増えた、非常に有難い制度です。助成金や補助金の利用は色々と申請書類や報告書の準備が必要になりますので、そこは専門家の先生に手助けをしてもらいながら進めましょう。外国出願は権利化するまで100万円～200万円くらいかかるケースもあります。例えば、アメリカと中国の二カ国で権利化しようとすると1件あたり200万程かかります。最初のコストを考えると少し大変かもしれないですが、その半分は自治体から助成金や補助金として受け取れますので、外国出願を考えている企業はぜひ利用された方が良いと思います。

国を始め、外国出願に関する助成金や補助金を出している自治体は多いです。JETRO（日本貿易振興機構）の施策で補助金が出たり、県や市や区単位で出しているものもあります。国内の出願費用を負担してくれる制度もありますね。自分の会社がある場所の自治体が出している補助金や助成金の制度について確認しておくと良いでしょう。ただ、助成金などは審査がありますので、全員が全員、必ず受け取れるというわけではありません。何かしらお金をもらうための理由や今後の事業計画なども書類で説明しなければならないので、準備も大変なうえに必ずもらえるかはわかりませんが、使わない手はありませんので、ぜひ有効活用してほしいです。

どうしても事業を進めるための予算を考えた時に知財は後回しになりがちです。特許にたくさんお金を使ったからといって事業ができるかと言えばそのようなケースは限られていますし、出て行くお金は極力、減らした方が良いと考えるのはどの企業も同じだと思います。ですが、お金の面で特許を出すことを躊躇し、遅れてしまうのは非常に勿体無いです。世の中がコロナであれ不景気であれ、やっぱり特許は基本的には早い者勝ちです。躊躇なくベストなタイミングで出せるように費用の軽減や補助金などの制度を知っておき、うまく活用する事も重要なポイントだと思うので、ぜひ色々な制度を使い倒してほしいです。